相传东北松花江畔住着一位女大夫，女大夫不仅医术高明，而且心地善良，经常给松花江两岸的百姓免费送药治病，深得百姓的爱戴。
一日，女大夫上山采药的途中，遇到一位患乳痈（乳腺炎）的患者。女大夫看到患者痛苦的表情，便上前主动为她看病。在看病的过程中得知，这位妇女刚刚做了母亲，由于乳汁排出不畅通，导致了乳腺炎，而她的孩子由于没有乳汁可吃，饿得哇哇直哭，面黄肌瘦的，这位妇女也是急得在那哭泣。女大夫知道，如果不赶紧将这位妇女的乳痈治好，那么她的小孩就会有生命危险。于是，她看了看刚采的药材，但是没有发现能治疗乳痈的药，正在焦急之时，她看到路边有一种开着紫色花朵的植物。于是，她便随手将这个植物拔起，放在嘴里尝尝是苦味的。她想到，中医里很多味苦的药都能治疗火毒壅盛的疾病，便将这种草药连根捣烂敷在患处。并嘱咐这位妇女回去按照她的方法将这种草药外敷和煮水喝，没几日这位妇女的乳痈就好了，而且乳汁也通畅了，比以前的汁水更多。
女大夫得知这种草药有治疗乳痈和通乳的功效，便欣喜若狂，以后凡是遇到这样的病人，用这种草药来治疗都有效，便称这种草药为“漏乳”。后人觉得这个名字不雅，便改其谐音称为“漏芦”。
